Pri prehliadaní vynikajúcej pocty spoločnosti Apple „30 rokov Macu“ som si všimol krátke podrobnosti o Power Mac G4, ktoré som si spomínal pred niekoľkými rokmi (možno pri prvom uvedení systému na trh): „Power Mac G4 bol vyhlásený za prvý osobný počítač na svete superpočítač. Bola taká silná, že ju dokonca americká vláda klasifikovala ako zbraň. “
S takou pochybnou reklamou v dnešnom technologickom priemysle som bol zvedavý, či je tvrdenie pravdivé, alebo či to bola iba nejaká kreatívna interpretácia marketingovým oddelením spoločnosti Apple. Odpoveď, ktorú som zistil, bola trocha oboje, hoci to pomáha spoznať históriu.
Vývozné nariadenia
S cieľom zachovať si svoje postavenie v globálnom technologickom priemysle, americký kongres schválil zákon o správe vývozu z roku 1979, ktorý oprávnil výkonnú pobočku regulovať vývoz civilného tovaru a technológií, ktoré môžu mať vojenské aplikácie (niečo známe ako „dvojaké použitie“). "). Keďže ustanovenia pôvodného aktu vypršali alebo sa stali neaktuálnymi od jeho prijatia, prezidenti USA udržiavali ustanovenia o vývoznej regulácii pri živote prostredníctvom niekoľkých výkonných príkazov.
Hlavným cieľom týchto vývozných predpisov boli vysokovýkonné počítače alebo HPC. V desaťročiach od prijatia zákona vlády USA stanovili limity na možnosti počítačov, ktoré možno exportovať do určitých krajín. Merané v MTOPS (milióny teoretických operácií za sekundu), limit bol niekoľkokrát zvýšený, pretože pokroky v technológii robia výkonnejší hardvér všadeprítomným.
Cieľom týchto nariadení bolo zabrániť nepriateľským štátom, často roky za USA, čo sa týka surovej výpočtovej sily, v používaní počítačov spotrebiteľskej úrovne na pomoc pri vojenských alebo nelegálnych cieľoch, ako sú testy jadrovej reakcie alebo pokročilé počítačové simulácie na vývoj nových bojové lietadlo.
Dejan Lazarevic / Shutterstock
Nie každý štát podliehal vývozným predpisom, samozrejme. Vývoz HPC bol klasifikovaný štvorstupňovým systémom založeným na „vnímanej hrozbe“ národa a existujúcej modernej výpočtovej technológii, ktorá už existuje. Úroveň 1 vrátane Kanady, Mexika a väčšiny spojencov v USA v Európe a Ázii nemala prakticky žiadne obmedzenia na vývoz amerických HPC. Úroveň 2, ktorá zahŕňala väčšinu z Južnej Ameriky, Ázie, Slovinska, Južnej Afriky a Južnej Kórey, mala tiež pomerne otvorený prístup k vývozu z USA za predpokladu, že sa budú viesť určité záznamy a licencie získané od amerického ministerstva obchodu.
Úrovne 3 a 4 sú skutočne miestom, kde leží väčšina kontroverzií. Úroveň 3 pozostáva z krajín, ktoré buď nezastavili vývoj alebo testovanie jadrových zbraní, alebo sa inak považujú za potenciálne ohrozenie národnej bezpečnosti. Patria sem Rusko, Čína, India, Pakistan, Izrael, Vietnam, väčšina krajín Blízkeho východu, bývalé krajiny Sovietskeho zväzu a mnoho stredoeurópskych krajín mimo NATO. HPC môžu byť stále vyvážané do týchto krajín za určitých okolností, ale iba so súhlasom vlády USA a prísnymi kontrolami zamýšľaného použitia.
Úroveň 4 bola vyhradená pre notoricky známe „rogské štáty“ vrátane Kuby, Iránu, Severnej Kórey, Líbye, Sudánu a Sýrie. Tu akékoľvek exportované výpočtové zariadenie vyžadovalo licenciu a požiadavky na dokonca HPC nižšej kategórie boli takmer vždy zamietnuté.
„Osobný superpočítač“ spoločnosti Apple
Keď Apple 31. augusta 1999 vydal Power Mac G4, dostal sa uprostred vyvíjajúcej sa definície limitu spracovateľského výkonu povoleného pre HPC vyvážané do krajín Tier 3. V júli 1999 Clintonova administratíva schválila zvýšenie limitu MTOPS z 2 000 na 28 000, pričom zmena nadobudla účinnosť v januári 2000. S ratingom MTOPS 2 775 však bol výkon 450 GHz Mac G4 uviaznutý v limbu počas prvých niekoľkých rokov mesiacov na trhu.
Steve Jobs pri zavedení Power Mac G4
Apple Power Mac G4 nebol sám. Krátko po uvedení na trh jeho dvojprocesorový náprotivok a nové vylepšenia od spoločností Intel a AMD čoskoro videli spotrebiteľské procesory ľahko presahujúce 10 000 MTOPS. Výsledkom bolo, že vtedajšia odchádzajúca Clintonova administratíva začiatkom januára 2001 opäť zvýšila limit MTOPS na 85 000 a Bushova administratíva v roku 2002 nadviazala na 195 000 MTOPS, čím sa zabezpečilo, že spotrebiteľské výrobky od spoločnosti Apple a jej konkurentov sa budú môcť predávať vo väčšine krajinách po celom svete.
Výkonná zbraň G4?
Napriek krátkemu štvormesačnému obdobiu, počas ktorého počítač Power Mac G4 prekročil súčasný vývozný limit MTOPS, sa ocenené marketingové oddelenie spoločnosti Apple snažilo využiť to, čo by sa inak mohlo považovať za neúspech. V tlačových vyhláseniach aj v Apple spoločnosť Apple ponúkla svoju najnovšiu vlajkovú loď ako „prvý osobný superpočítač na svete“, ktorý bol taký silný, že ho „vláda USA klasifikovala ako zbraň“.
Je to pôsobivé tvrdenie, ktorého cieľom bolo dať zákazníkom úžasný dojem z najnovšieho hardvéru spoločnosti. Ale rovnako ako väčšina reklám, pravda nebola taká jasná, ako to dokázala spoločnosť Apple.
Po prvé, ako už bolo uvedené vyššie, Clintonova administratíva už povolila zvýšenie limitu MTOPS v čase vydania Power Mac G4, napriek neskorším tvrdeniam dočasného generálneho riaditeľa Steve Jobsa, že spoločnosť pracuje na tom, aby USA upravili zákaz vývozu.
Po druhé, tvrdenie, že Power Mac G4 bol „klasifikovaný ako zbraň“, je celkom zavádzajúce. Aj keď sa zákon o správe vývozu z roku 1979 skutočne vzťahuje na „zbrane“ v konvenčnom zmysle, vzťahuje sa tiež na všetko, čo „by mohlo významne prispieť k vojenskému potenciálu“ národa (oddiel 3 ods. 2 písm. A)). Zatiaľ čo niektoré výpočtové technológie, ako napríklad raketové navádzacie čipy, sú jednoznačne „zbraňami“, väčšina HPC vrátane Power Mac G4 patrí do sekundárnej kategórie „prispievania k vojenskému potenciálu“ národa.
Takže, áno, počítač Power Mac G4 bol pri svojom uvedení na trh neuveriteľný systém a v tom čase bol jedným z najvýkonnejších počítačov pre spotrebiteľov. Jeho výskyt na zozname vývozných nariadení bol však iba technický predpis spôsobený limitmi, ktoré sa už dávno čakajú na revíziu, a vláda USA už uviedla kolesá do pohybu na zvýšenie limitu ešte predtým, ako sa Power Mac G4 dokonca začal.
Bez ohľadu na to nebol Power Mac G4 v žiadnom momente klasifikovaný ako „zbraň“, hoci je spravodlivé a presné povedať, že by mohol prispieť k vojenským schopnostiam iného národa. Všetky veci, ktoré som zvážil, však milujem skutočnosť, že spoločnosť Apple inzerovala svoju „zbraňovú“ správu, zatiaľ čo jej predstavitelia tvrdili, že bojujú proti klasifikácii.
Posledná poznámka o tom, ako ďaleko sme sa dostali: keď som nemohol nájsť uvedené hodnotenia MTOPS pre iPhone 5s, zbežný výpočet pomocou porovnateľných skóre Geekbench spolu s touto grafom od spoločnosti Intel naznačuje, že súčasný iPhone má hodnotenie okolo 40 000 MTOPS,
