Produkty televízneho tunera pre osobné počítače prešli zhruba posledných 15 rokov. To, čo sa začalo ako komplikované doplnkové karty s temperamentnými jednoduchými tunermi, sa vyvinulo na produkty typu plug-and-play USB a nakoniec na riešenia pre celú sieť. Tieto výrobky sľubujú spotrebiteľom možnosť sledovať a nahrávať káblovú (a niekedy aj vzduchom) televíziu bez poplatkov a obmedzovať užívateľské skúsenosti s prijímačmi káblovej televízie.
PCIe 4 tuner Ceton InfiniTV 4
Trh s televíznym tunerom obýva mnoho spoločností, ale možno najinovatívnejším je Ceton. Spoločnosť so sídlom vo Washingtone urobila titulky v roku 2010, keď uviedla na trh prvý tunerový produkt InfiniTV 4 PCIe zameraný na spotrebiteľa a kompatibilný s kartou CableCARD. Zatiaľ čo niektoré káblové spoločnosti a DirecTV zároveň vydali približne štyri-tunerové produkty v rovnakom čase, InfiniTV 4 priniesol funkčnosť na prispôsobiteľnejší trh HTPC.
Externý Ceton InfiniTV 4 USB
Ceton neskôr vydal sprievodný produkt, InfiniTV 4 USB, ktorý, ako už názov napovedá, prevzal technológiu predtým uloženú v karte PCI Express a zabalil ju do kompaktnej externej škatule.
Teraz spoločnosť opäť rozbehla hru vydaním nového produktu InfiniTV s dvoma kľúčovými doplnkami: šiestimi tunermi a podporou sietí. Ceton nám požičal skúšobnú vzorku InfiniTV 6 ETH, ako sa volá, a my sme strávili niekoľko týždňov prepracovaním zariadenia jeho tempom. Preto si myslíme, že ide o zmenu hry.
požiadavky
InfiniTV 6 ETH je produkt iba pre káble, čo znamená, že nebude fungovať so signálmi ATSC prostredníctvom bezdrôtovej siete cez anténu. Na používanie zariadenia preto budete potrebovať aktívne káblové predplatné. Tuner má prístup ku káblovým signálom Clear QAM alebo k nekódovaným káblovým signálom, ako aj k prémiovým signálom chráneným vyššie uvedenou špecifikáciou CableCARD.
Majitelia počítačov Mac bohužiaľ, InfiniTV 6 je kompatibilný iba s Windows 7 SP1 alebo Windows 8, hoci pre určité produkty existuje experimentálna podpora Linuxu. Zákazníci Windows 8 sa budú musieť uistiť, že majú Windows 8 Pro spolu s dodatočnou aktualizáciou doplnkového balíka Windows Media Center (WMC).
Na zvládnutie potenciálne šiestich simultánnych tokov videa budete potrebovať relatívne rýchly počítač. Ceton odporúča dvojjadrový alebo štvorjadrový procesor s frekvenciou 2, 5 GHz alebo rýchlejšou, 4 GB pamäte RAM a káblové gigabitové pripojenie Ethernet. Na zobrazenie šifrovaného televízneho obsahu budete potrebovať aj grafickú jednotku kompatibilnú s HDCP.
Obsah balenia a nastavenie
InfiniTV 6 ETH je dodávaný s takmer všetkým, čo potrebujete na nastavenie. To zahŕňa samotný tuner - malé obdĺžnikové zariadenie s rozmermi 5, 25 palca širokým asi 7, 5 palca (vrátane extrúzie pre pripojenie koaxiálneho kábla) o výšku asi 1 palec - napájací kábel, kábel Ethernet, inštalačný sprievodca a USB kábel pre pripojenie k ladiacemu adaptéru vyžadovanému niektorými poskytovateľmi káblov. Jediné, čo chýba, je koaxiálny kábel na pripojenie tunera k domácej káblovej linke, aj keď je to bezpečná stávka, že väčšina spotrebiteľov má kábel z existujúceho nastavenia.
Proces pripojenia zariadenia k domácej sieti a nastavenie požadovaného softvéru je relatívne jednoduchý vďaka priloženej inštalačnej príručke, ktorej kópiu spoločnosť Ceton sprístupnila online ako PDF. Hlavným dôvodom pre nových používateľov je získanie viacprúdovej karty CableCARD a ladiaceho adaptéra od káblovej spoločnosti. Akonáhle sú tieto položky k dispozícii, podrobné pokyny sú rýchle a ľahké.
Jednou z potenciálnych oblastí problémov je aktivácia karty CableCARD u káblovej spoločnosti. Všetci používatelia karty CableCARD musia zavolať, aby aktivovali svoje zariadenia CableCARD a spárovali kartu s jedinečným identifikátorom zariadenia. Ako hladko tento proces prebehne, môže sa líšiť káblová spoločnosť a dokonca aj zástupca zákazníckeho servisu, ktorý odpovedá na telefón.
Na ladenie určitých kanálov (SDV) môže byť potrebný tuningový adaptér, ktorý vám poskytne káblová spoločnosť.
V našom prípade, ktorý zahŕňal niekoľko hovorov na spárovanie a opätovné spárovanie kariet s viacerými zariadeniami, sme mali dve vynikajúce stretnutia (zástupca odpovedal rýchlo a presne vedel, čo má robiť) a jeden hrozný zážitok (30 minút podržania, potom nepríjemný rozhovor s niekto, kto nepoznal nič iné ako TiVos). Vaše skúsenosti sa opäť budú líšiť, ale Ceton urobil všetko, čo môže, aby vám pomohol. Tím zákazníckych služieb spoločnosti spolupracoval so všetkými významnými káblovými spoločnosťami v USA a poskytuje zoznam priamych telefónnych čísel pre každú linku pomoci spoločnosti CableCARD. Stručne povedané, bude to pravdepodobne najviac frustrujúca časť inštalácie, ale bude to stáť za to.
používanie
Po aktivácii a nastavení prístroja InfiniTV 6 ETH je čas na zábavu v aplikácii Windows Media Center. Pri našom testovaní sme spustili Sprievodcu Media Center a začali načítať naplánované nahrávky. Služba WMC vás upozorní, ak ste vybrali príliš veľa prekrývajúcich sa nahrávok a došlo ku konfliktu. Aj keď sa to stalo niekoľkokrát týždenne na našom predchádzajúcom štvor tunerovom produkte, museli sme sa skutočne usilovne snažiť dosiahnuť konflikt pri nahrávaní s programom InfiniTV 6 ETH.
Výsledkom je úplne nový spôsob premýšľania o rekordéroch. Zatiaľ čo používatelia energie sú už dlho závislí od pripojenia viacerých tunerových zariadení k svojim počítačom, priemerní spotrebitelia HTPC majú pravdepodobne len jedno tunerové zariadenie. S programom InfiniTV 6 je toto jedno zariadenie teraz oveľa schopné. Pre väčšinu používateľov je možné zaznamenať prakticky všetko, čo chcú, bez konfliktov.
Veľký počet tunerov prináša výhody aj používateľom s viacerými počítačmi alebo zariadeniami. Ako produkt v sieti je InfiniTV 6 ETH pôvodne postavený na podporu viac ako jedného počítača. Ceton umožňuje používateľom nakonfigurovať túto distribúciu tunera jednou z dvoch metód: priradené tunery a združené tunery.
Priradené tunery znamenajú, že používateľ manuálne prepojí jeden alebo viac zo šiestich tunerov InfiniTV 6 s konkrétnym počítačom. To sa deje počas nastavenia aplikácie Windows Media Center. Keď postup nastavenia WMC oznámi, že našiel zariadenie so šiestimi tunermi, zvoľte ich manuálnu konfiguráciu. Každý jednotlivý tuner na InfiniTV 6 bude uvedený v zozname; skontrolujte, či sú začiarknuté iba tunery, ktoré chcete priradiť k danému počítaču. Potom na rovnakom počítači vykonajte rovnaké kroky, až kým nebudú priradené všetky tunery.
Aj keď priraďovanie tunerov znamená, že veľa počítačov v tej istej sieti môže zdieľať jeden InfiniTV 6 ETH, tento proces v prípade potreby neumožňuje automatické priradenie. Inými slovami, ak máte k jednému počítaču priradené dva tunery, nebudete mať prístup k trom kanálom naraz, aj keď zostávajúce tunery priradené iným počítačom sa nepoužívajú.
Na vyriešenie tohto scenára Ceton vyvíja svoju vlastnú implementáciu „združovania tunerov“. Ako už názov napovedá, združovanie tunerov umožňuje viacerým počítačom v tej istej sieti dynamicky zdieľať všetky dostupné tunery. Ak jeden počítač zaznamená šesť kanálov, pridelia sa mu všetky tunery. Ak jeden počítač nahráva tri kanály, druhý počítač nahráva dva a užívateľ spustí svoje živé televízne vysielanie prostredníctvom rozširovacieho zariadenia Xbox 360, všetky tunery sa dynamicky priraďujú, aby sa kompenzovali.
Toto je vzrušujúca vlastnosť a stále sa vyvíja. Ceton umožňuje používateľom experimentovať s ním pomocou beta softvéru a ovládačov, ale ešte nie je úplne stabilný. Mali sme trochu zábavy hádzať rôzne konfigurácie pri združovaní tunerov prostredníctvom troch počítačov a dvoch rozširovacích zariadení (Xbox 360s) a skutočne to fungovalo tak, ako bolo inzerované. Pri niektorých príležitostiach však tiež zlyhal a vyžaduje si výkonový cyklus tunera a ladiaceho adaptéra. Združovanie tunerov, hoci „nie je pripravené na premiérový čas“ (zamýšľaná slovná hračka), je vynikajúcou vlastnosťou, na ktorú sa môžu majitelia Cetonu tešiť, až bude stabilná.
výkon
Pokiaľ ide o kvalitu videa, Ceton fungoval podľa očakávania. Po spustení kanálového toku nie je rozdiel v kvalite videa ani zvuku v porovnaní s inými zariadeniami na streamovanie v sieti, ako je HDHomeRun Prime, alebo s internými zariadeniami založenými na PCI Express, ako je napríklad InfiniTV 4 PCIe spoločnosti Ceton. Na začiatku každého toku je však mierne oneskorenie. Tí, ktorí použili predlžovače WMC, to uznajú: zvuk sa spustí takmer okamžite, zatiaľ čo sa video zdá byť zamrznuté asi jednu sekundu, potom sa video „zrýchli“, aby dobehlo zvuk.
Toto oneskorenie nie je ideálne, ale rýchlo sme sa naň prispôsobili. Ovplyvňuje to iba nové toky kanálov; Ak váš tuner už zaznamenáva určitý kanál na pozadí, pri prepnutí na živé alebo zaznamenané miesto v tomto streame sa nezobrazí oneskorenie. Za zmienku tiež stojí, že sa zdá, že toto oneskorenie je vlastné tunerom zapojeným do siete. Naše HDHomeRun Prime tiež vykazuje rovnaké správanie.
Pokiaľ ide o výkon siete, InfiniTV 6 ETH je vybavený gigabitovým Ethernetom, hoci sme v testovaní nikdy neprevyšovali rýchlosť 100 Mbps. Pri súčasnom zaznamenávaní šiestich kanálov do jedného počítača sme merali priemerné rýchlosti medzi 75 a 85 Mbps, s občasným maximom tesne pod 95 Mbps. Aj keď gigabitový Ethernet poskytuje uznávanú úroveň svetelného priestoru, tie s pomalými káblovými sieťami sa môžu stále stláčať pri 100Mbps pripojení. Je však dôležité zdôrazniť, že spoločnosť Ceton stanovuje gigabitovú požiadavku pre optimálny dojem používateľa.
InfiniTV 6 funguje aj prostredníctvom Wi-Fi. Náš prenosný počítač so systémom Windows 8 bol schopný prijímať až dva prúdy súčasne prostredníctvom protokolu 802.11n, keď sme sa potulovali po kancelárii, hoci výpadky signálu vyžadovali, aby sme sa zavreli a reštartovali aplikáciu Media Center. Naše skúsenosti nás vedú k odporúčaniu, aby sa používatelia pripojili ku káblovému počítaču pre svoje hlavné centrum Media Center, pričom sa pri príležitostnom použití spoliehajú na bezdrôtové zariadenia.
Ceton Echo Media Extender
Nakoniec, ako sme už spomenuli, InfiniTV 6 skvele pracovala s vysielačmi Media Center Extender. Pri spustení nového streamu sa vyskytlo očakávané krátke oneskorenie, ale kvalita a výkon boli úplne rovnaké ako u nášho bývalého tunera PCI Express. Aj keď sme ako rozširovacie prostriedky používali konzoly Xbox 360s, Ceton tiež ponúka svoje vlastné nastavovacie zariadenie Echo, aj keď ho ešte musíme vyskúšať. InfiniTV 6 ETH by mal fungovať dobre s oboma, aj keď budete musieť používať systém Echo, musíte spustiť systém Windows 7, pretože spoločnosť Microsoft odstránila podporu extenderu tretích strán zo systému Windows 8.
Priania a závery
InfiniTV 6 ETH a jeho šesť tunerov robia zo sledovania a nahrávania televízie skvelý zážitok, ale želáme si, aby spoločnosť Ceton našla spôsob, ako podporovať aj bezdrôtové ATSC tunery na zariadení. Mnoho káblových spoločností vysoko komprimuje svoje kanály HD a bezdrôtové vysielanie národných sietí je v mnohých oblastiach kvalitnejšie ako krmivo poskytované káblovou spoločnosťou. Aj keď existuje mnoho lacných spôsobov, ako pridať ďalšie nastavenie bezdrôtového tunera do nastavenia HTPC, mať všetko v jednom zariadení by bolo ideálne.
Ďalším problémom je teplo. InfiniTV 6 sa zahreje, najmä keď sa používa všetkých šesť tunerov. Merali sme asi 60 stupňov Celzia z vlastnej diagnostiky tunera a povrchovú teplotu asi 48 stupňov Celzia. Náš tuner sa udržiaval s našimi sieťovými zariadeniami na otvorenej polici s okolitou teplotou 23 ° C (asi 74 ° F). Napriek vysokým teplotám tuner fungoval bezchybne po dobu niekoľkých dní, aj keď by sme boli opatrní pri inštalácii jednotky v uzavretom a nevetranom priestore.
Aj keď by sme chceli povedať, že karty tunera HTPC boli skvelé pre každého používateľa, faktom zostáva, že jednoduché zapojenie do káblovej skrinky je stále jednoduchší proces. Nemáme žiadne váhanie s odporúčaním InfiniTV 6 ETH používateľom s miernymi technickými skúsenosťami, ale toto nie je niečo, čo by sme odporučili menej technicky zdatným používateľom. Samotné riešenie problémov s aktiváciou karty CableCARD môže stačiť na odvrátenie niektorých používateľov.
Na konci dňa však televízny tuner a program Windows Media Center ponúkajú oveľa prispôsobiteľnejšie, výkonnejšie a často lacnejšie riešenie pre prémiový televízny zážitok v porovnaní s prenajatými káblovými skrinkami. InfiniTV 6 ETH nám umožnil pozerať a nahrávať televíziu na všetkých našich počítačoch so systémom Windows a na zariadeniach s rozšírením, a to bez obáv, že dôjdu tunery.
Pokiaľ ide o tunery CableCARD, existuje niekoľko možností, ale InfiniTV 6 ETH ponúka najlepšiu kombináciu funkcií a výkonu. Jeho menšie nedostatky sú výrazne vyvážené výhodami, ktoré poskytuje, a sme presvedčení, že akonáhle inovujete na šesť tunerov, už sa nikdy nevrátite.
Ceton InfiniTV 6 ETH je teraz k dispozícii za 299 dolárov. Spoločnosť má tiež čoskoro aktualizovanú verziu svojho tunera PCI Express o šesť tunerov za rovnakú cenu.
Výrobca: Ceton
Model: 5504-DCT06EX-ETH
Cena: 299 dolárov
Požiadavky: Windows 7 SP1 alebo Windows 8 s aplikáciou Media Center | GPU a displej kompatibilný s HDCP | Káblová sieť Ethernet (odporúča sa gigabit) Karta Multi-Stream CableCARD a ladiaci adaptér
Dátum vydania: máj 2013
