Spoločnosť Microsoft v stredu oznámila, že jej predplatená služba Office 365 Home Premium dosiahla spotrebiteľskú základňu 1 milión len 3, 5 mesiaca po jej zavedení. Spoločnosť Microsoft chválila toto číslo za dôkaz, že sa drží jeho veľká vízia softvéru založeného na predplatnom.
Hoci Office 365, ktorý bol prvýkrát uvedený na trh v júni 2011, bol pôvodne určený pre podnikových zákazníkov, ktorí hľadali spôsob, ako licencovať najnovšie verzie balíka Office spolu so synchronizáciou a funkciami Exchange. Koncom minulého roka spoločnosť oznámila svoje plány na presmerovanie balíka Office 365 do podnikovej aj spotrebiteľskej verzie s nádejou, že sa zákazníci presunú na vysoko hodnotný model predplatného, ktorý si spoločnosť už dlho užívala od svojich podnikových zákazníkov. Program oficiálne začal koncom januára tohto roku.
Nová edícia Office 365 „Home Premium“ poskytuje používateľom najnovšiu verziu balíka Office až na piatich počítačoch so systémom Windows alebo Mac a priestor na SkyDrive spoločnosti Microsoft na synchronizáciu a ukladanie dokumentov za 99 dolárov ročne. Aj keď je to nižšia cena, ako si väčšina spotrebiteľov zvykne platiť za tradičné maloobchodné vydania balíka Office, je kompromisom, že používatelia už nemajú „trvalú“ licenciu. Keď používateľ prestane platiť predplatný poplatok, stratí prístup k aplikáciám balíka Office pre počítače, aj keď ich dokumenty zostanú k dispozícii na použitie na iných počítačoch alebo v aplikáciách tretích strán, ktoré dokážu čítať formáty súborov balíka Office.
Nové podmienky rozrušili spotrebiteľov a spôsobili veľa zmätkov, ktoré sa spoločnosť Microsoft pokúsila vyriešiť vo februári. Vokálni oponenti odsúdili to, čo opísali ako pokus spoločnosti odobrať kontrolu nad softvérom od spotrebiteľov a zamknúť ich do systému nepretržitých a neurčitých platieb.
Spoločnosť Microsoft nebola jedinou spoločnosťou, ktorá zaútočila na svoj softvér na predplatné. Aj keď spoločnosť Microsoft stále ponúka tradične licencované maloobchodné kópie balíka Office, spoločnosť Adobe začiatkom tohto mesiaca kontroverzne oznámila svoje plány na úplné odstránenie maloobchodných licencií pre svoju kreatívnu škálu aplikácií. V budúcnosti budú nové verzie aplikácií Photoshop, Illustrator, Premiere a ďalších vysoko profilovaných mediálnych aplikácií k dispozícii iba ako súčasť predplatného Creative Cloud 50 dolárov mesačne, čo je krok, ktorý získal značnú kritiku.
Zdá sa, že aj napriek tomuto výkřiku Microsoft získal oporu. V blogu spoločnosti, ktorý oznamuje míľnik predplatného, viceprezident spoločnosti Microsoft pre marketing spoločnosti Microsoft John Case použil grafiku na ilustráciu rýchleho prijatia novej stratégie predplatného spoločnosti. Zo siedmich hlavných uvedených online služieb dosiahol Instagram iba 1 milión účastníkov v kratšom časovom období. Za zmienku stojí aj to, že väčšina služieb uvedených v zozname je k dispozícii úplne alebo čiastočne bezplatne v porovnaní s poplatkom Office 365 za 99 dolárov ročne.
Aj keď spoločnosť Microsoft by mala osláviť svoj míľnik, môže byť príliš skoro na vyhlásenie víťazstva. Ako nová nová služba, ktorá sľubuje ponúknuť celý balík Office za jednu relatívne nízku ročnú platbu, je možné Office 365 ľahko predať spotrebiteľom; ekvivalentná maloobchodná edícia balíka Office stojí 400 dolárov. Ale po roku alebo dvoch, keď zákazníci začnú skúmať svoje výdavky na technológie a uvedomia si, že nemôžu prestať platiť spoločnosti Microsoft, aby nestratili prístup k svojim kancelárskym aplikáciám, môže sa prudko zmeniť nálada spotrebiteľov voči službe.
