V súlade s prisľúbeným časovým rámcom „konca augusta“ spoločnosť Microsoft vydala v piatok zostavenie systému RTM („uvoľnenie do výroby“) systému Windows 8.1 a správy o tejto udalosti odhalil v nedeľu novinár zameraný na spoločnosť Microsoft Paul Thurrott. Aj keď sa neočakávajú žiadne zásadné zmeny medzi zostavením RTM a posledným únikovým náhľadom, zdroje s prístupom k zostaveniu nahlasujú nové predvolené obrázky úvodnej obrazovky, tapety a farebné schémy.
Windows 8.1 RTM predstavuje pre spoločnosť Microsoft nezvyčajný posun v tom, že bude prvou hlavnou verziou systému Windows, ktorá sa bude distribuovať primárne online (hoci v súčasnosti prebieha diskusia o tom, či je 8.1 skutočne „novou“ verziou systému Windows alebo iba významnou aktualizáciou). podobný aktualizácii Service Pack), pričom súčasní používatelia systému Windows 8 ho môžu získať stiahnutím z vstavanej aplikácie Windows Store. V dôsledku toho je stav RTM produktu, ktorý sa tradične používa na poskytnutie distribútorom a partnerom čas na vypálenie a fyzickú distribúciu diskov, menej konkrétny.
V prípade starších verzií systému Windows bola zostava RTM dodávaná výrobcom počítačov a maloobchodných predajní presne rovnaká zostava, akú by väčšina spotrebiteľov získala a nainštalovala. Akékoľvek chyby nájdené v zostave po jej odoslaní by sa preto museli riešiť pomocou aktualizácií po inštalácii od spoločnosti Microsoft.
Tentokrát je zostavenie RTM do značnej miery symbolické. Bity odoslané partnerom sa skutočne použijú na predbežné načítanie systému Windows 8.1 na nových počítačoch a na prípadné razenie fyzických diskov na maloobchodný predaj, ale spoločnosť Microsoft bude pokračovať v práci na stavbe a odstraňovaní chýb až do jej zverejnenia na webe 17. októbra To znamená, že je veľmi pravdepodobné, že verzia systému Windows 8.1, ktorú spotrebitelia inštalujú prvýkrát v októbri, sa bude líšiť od zostavenia RTM dodávaného v piatok.
To všetko dodáva spoločnosti Microsoft oveľa väčšiu flexibilitu a poskytuje spoločnosti viac ako mesiac dodatočného času na odstránenie zostávajúcich problémov v aktualizácii. Je to tiež pravdepodobne dôvod, prečo účastníci siete MSDN a TechNet nezískajú včasný prístup k softvéru, ako tomu bolo v prípade predchádzajúcich verzií systému Windows v minulosti.
Windows 8.1 bude bezplatnou aktualizáciou pre všetkých používateľov, ktorí v súčasnosti používajú Windows 8. Prináša niekoľko významných zmien v používateľskom rozhraní, vylepšuje navigáciu a funkčnosť pre používateľov s tradičnými nastaveniami klávesnice a myši, ako aj pridáva podporu pre nový menší hardvér s dotykovým ovládaním., Ako je uvedené vyššie, spoločnosť Microsoft stanovila dátum vydania 17. októbra, kedy používatelia nájdu túto aktualizáciu na prevzatie z Windows Store.
