Pochod Microsoftu k univerzálnemu predplatnému softvéru sa stal ďalšou obeťou. Softvérový portál spoločnosti TechNet pre profesionálov v oblasti informačných technológií prestane 31. augusta 2013 prijímať nové členstvá a 30. septembra 2014 sa úplne ukončí podľa e-mailu zaslaného účastníkom v pondelok.
TechNet bol uvedený na trh v roku 1998 a poskytoval IT odborníkom prístup k prakticky všetkému počítačovému softvéru spoločnosti Microsoft. Za ročný poplatok, ktorý sa v priebehu rokov pohyboval v rozmedzí od 200 do 500 USD, si členovia mohli sťahovať súčasné a minulé verzie nástrojov Office, Windows, SharePoint, SQL, Server a ďalšie, spolu s viacerými licenciami na každý produkt, ktorý používateľovi poskytol plné prístup k softvéru.
Tieto licencie boli určené iba na účely vyhodnotenia a testovania a mnoho IT profesionálov ich skutočne používalo v súlade s podmienkami spoločnosti Microsoft. Bez takéhoto programu by bolo pre menšie podnikové prostredie finančne nemožné otestovať softvér a nasadenie v širokej škále produktov spoločnosti Microsoft; maloobchodné náklady na celý rozsah softvéru, ktorý ponúka ročný poplatok TechNet, by sa ľahko dostali do desiatok, ak nie stoviek, tisícov dolárov.
Počas posledných niekoľkých rokov však došlo k dvom vývojom, ktoré viedli spoločnosť Microsoft k ukončeniu činnosti TechNet. Po prvé, spoločnosť Microsoft teraz ponúka pre väčšinu svojho softvéru pre osobné počítače bezplatné skúšobné verzie od 30 do 180 dní v závislosti od produktu a podmienok. Tieto bezplatné skúšky by sa teoreticky mali vzťahovať na takmer všetky prípady použitia na testovanie a hodnotenie IT. Toto je „oficiálny“ dôvod, pre ktorý spoločnosť Microsoft uviedla zánik TechNet.
E-mail spoločnosti Microsoft pre predplatiteľov TechNet
Druhou a takmer určite dôležitejšou zmenou bolo zneužitie systému. TechNet bol určený pre profesionálov v oblasti IT, ale mohol sa pripojiť prakticky každý, kto má prostriedky na pokrytie členských poplatkov. Keď už bol program v programe, neexistovali žiadne reálne obmedzenia pre poskytované kódy produktov; používatelia, ktorí majú napríklad produktový kľúč TechNet pre Windows, by ho mohli používať neustále presne rovnakým spôsobom ako maloobchodný kľúč s plnou cenou. Iba manuálny softvérový audit od spoločnosti Microsoft by zistil, že kľúč sa používal na základe zmluvných podmienok spoločnosti TechNet.
To viedlo k dvom scenárom: po prvé, veľa členov TechNet by si kúpilo jediné členstvo za pár stoviek dolárov a potom malo trvalý prístup ku všetkému súčasnému softvéru spoločnosti Microsoft za tento rok. Mohli nainštalovať viacero „originálnych“ kópií systému Windows, balíka Office a ďalších do všetkých svojich osobných počítačov, ako aj do počítačov členov rodiny a priateľov. Po druhé, čo je ešte horšie, niektorí členovia TechNet by predávali svoje produktové kľúče online prostredníctvom eBay alebo Craigslist, čo je hrubé zneužitie výhod, ktoré program ponúka.
Spoločnosť Microsoft sa v priebehu rokov pokúsila vyriešiť tieto problémy znížením počtu kódov Product Key poskytovaných jednotlivými odbermi TechNet. Po spustení programu sa pre každý produkt ponúklo 10 klávesov. Spoločnosť Microsoft to znížila na 5 v roku 2010 a potom iba na 3 kľúče v minulom roku. S pondelkovým oznámením sa však zdá, že spoločnosť nebola spokojná s účinnosťou svojich zmien, a je jasné, že spoločnosť Microsoft by radšej nechala menšie kópie (alebo ešte lepšie predplatenie) každej kópie softvéru spoločnosti Microsoft platiť namiesto menej lukratívny model členstva.
TechNet začne proces vypínania tento rok na jeseň. Nové členstvá nebudú prijaté po 31. auguste 2013 a tie, ktoré už boli zakúpené, musia byť aktivované do 30. septembra 2013. Členstvá, ktoré sú už aktívne, si zachovajú všetky svoje výhody až do dátumu uplynutia ich platnosti. V praxi to znamená, že účinná smrť TechNet dorazí 30. septembra 2014 (za predpokladu, že si aktivujete členstvo v posledný možný deň, 30. september 2013).
Pre súčasných členov TechNet budú už nárokované produktové kľúče fungovať aj po páde TechNet, aj keď licencia na produkty, ktoré sú s nimi spojené, po uplynutí platnosti každého členstva technicky prestane platiť. To znamená, že aktivovaný softvér bude aj naďalej fungovať, ale používatelia budú porušovať podmienky spoločnosti Microsoft, s ktorými sú mnohí členovia TechNet už spokojní.
Fóra TechNet a funkcie podpory zákazníkov online budú naďalej k dispozícii zadarmo a spoločnosť Microsoft odporúča, aby používatelia, ktorí sa stále zaujímajú o členstvo v softvéri „všetko, čo môžete jesť“, preskúmali predplatné MSDN. Táto služba, ktorá je však zameraná na vývojárov, stojí podstatne viac ako ekvivalentné predplatné TechNet. Členský program MSDN s rovnakou úrovňou prístupu k softvéru ako TechNet sa začína na 6 119 USD (hoci existuje plán začínajúci na 699 USD, ktorý poskytuje prístup iba k systému Windows). To znamená, že iba väčšie podniky nájdu hodnotu v MSDN ako náhradu za TechNet; všetci ostatní budú musieť splatiť časovo obmedzené bezplatné skúšobné verzie.
Záujemcovia o vyskúšanie služby pred jej zánikom si môžu online kúpiť členský plán online na portáli TechNet.
Dobrú noc, drahý TechNet. Bude vám chýbať.
