Team Fortress 2, napriek tomu, že je v Steam od roku 2016 treťou najhranejšou hrou, od herných médií nedostáva veľa pokrytia.
Samozrejme, je tu občasný príspevok, keď sa Valve dvakrát ročne aktualizuje a niekedy dokonca aj príspevky pokrývajúce aktualizácie uskutočňované komunitou, napríklad minuloročná vynikajúca aktualizácia Invasion, ktorá postavila deväť merkierov proti mimozemšťanom na 3 (4, ak počítate reskin 2Fort) nové komunitné mapy.
Od vydania najnovšej aktualizácie Meet Your Match od spoločnosti TF2 bola jej komunita zhruba rozdelená. V dôsledku zavedenia príležitostného a konkurenčného zápasu sa spôsob, akým sa táto hra prežíva, pre všetkých výrazne zmenil a pri katastrofálnom spustení prvého dňa a zostávajúcich problémoch je potrebné vyriešiť veľa diskusií.
Poďme začať.
Príležitostná debata
Najväčší výkrik a debata pochádzajú zo zavedenia príležitostného zápasu, ktorý komunitu TF2 chytil za hranicami. Komunita vedela najdlhšie, že ďalšia veľká aktualizácia prinesie Beta spolu s novými mapami a zmenami rovnováhy. Neočakávali však masívnu zmenu spôsobu hrania „krčiem“.
Stručná história serverov Quickplay a Community Servers
V rokoch nasledujúcich po aktualizácii hry Free Play Play spoločnosti TF2 bola do hry predstavená funkcia Quickplay. Program Quickplay umožnil hráčom ľahšiu alternatívu k serverom a tiež predstavil servery Valve do hry. Tieto servery boli úplne vanilkové - a najdlhšiu dobu im Quickplay nasmeroval ako najvyššiu prioritu. Pre novších hráčov prichádzajúcich do hry bol jediný spôsob hrania hry pomocou serverov Quickplay a Valve.
Pred zavedením serverov Valve a Quickplay však hra dominovala serverový prehliadač a komunitné servery. Mať plný zážitok s vanilkou v TF2 bol v tých časoch pomerne zriedkavý, ale najpopulárnejšie servery robili iba vkusné doplnky k základnej hre, ako napríklad moderovanie serverov SourceMod a HLStats.
Väčšina z týchto serverov prežila prostredníctvom zobrazených po pripojení používateľa. Naopak servery Valve neobsahovali reklamy. Keď sa tieto stali rušivejšie a exkluzívnejšie Quickplay, komunitné servery začali vidieť menšiu návštevnosť a pomaly začali vymierať.
Komunitné servery kedysi ponúkali serverové komunity hráčom, ktorí sa pravidelne kontrolovali, poznali sa navzájom menom a boli neuveriteľne blízki. Toto je skúsenosť, ktorá sa, bohužiaľ, stratila pre väčšinu hráčov TF2, najmä pre novších.
Ako príležitostná zmení hru
Pridaním príležitostného párovania je Quickplay teraz úplne mimo prevádzky, rovnako ako servery Valve, na ktoré sa dá skočiť kedykoľvek a prostredníctvom ad hoc pripojení. V súčasnosti príležitostné zápasy umiestňujú hráčov do zápasov 12v12 s kozmetickým EXP a explicitnejšie usporiadaným bodovacím systémom.
Od hráčov sa teraz očakáva, že budú hrať viac okolo cieľa, a priatelia môžu hrať spolu, iba keď sa spolu hrajú v skupine Matchmaking. Toto je obrovská zmena v spôsobe, akým sa hrá TF2, a dáva ho viac do súladu s modernými titulmi, s ktorými súťaží, ako sú Overwatch alebo dokonca aj ďalšie tituly Valve, ako napríklad CS: GO a Dota 2.
Komunitné servery zostávajú, ale teraz sú zaradené do prehľadávača serverov. Pre mnohých ľudí je to vítaná zmena, ktorá môže oživiť časť TF2, ktorá bola dlho stratená: pre ostatných, najmä v oblastiach, kde je hosting serverov zriedkavejší alebo drahší, tradičný spôsob drop-in, drop-out spôsobu hrania TF2. sa stratili a sú v tom dosť naštvaní.
Hlavným dôvodom zavedenia príležitostného párovania je údajne uvedenie TF2 do roku 2016 a umožnenie prirodzenejšieho prechodu z príležitostnej na konkurenčnú hru.
Pre väčšinu ľudí však TF2 nie je konkurenčnou hrou. Predstava, že sa bude hrať takto, je obzvlášť šokom pre hernú komunitu ako celok, ktorá často považovala TF2 za slobodného strelca karikatúry na Steam.
TF2 je možné hrať konkurenčne?
Prekvapivo je Team Fortress 2 hostiteľom samofinancovanej, samoprodukovanej a samoobslužnej konkurenčnej scény už mnoho rokov od prvého uvedenia hry na trh v roku 2007. O konkurenčnom dohadzovaní pridávanom do hry sa uvažovalo už v októbri 2014. (pred prvým oznámením Overwatch neskôr v tomto roku) a bolo potvrdené koncom apríla 2015. Samotná Matchmaking Beta sa začala v júli 2015, len o niekoľko mesiacov neskôr, ešte predtým, ako sa v tíme Overwatch spomenuli akékoľvek konkurenčné hry.
Stručný prehľad konkurenčnej scény TF2
Kým v priebehu rokov bolo vyskúšaných a testovaných veľa konkurenčných formátov, dve dominantné formy konkurenčných TF2 boli vždy 6v6 (známe tiež ako „Sixes“) a Highlander (formát 9v9 s použitím jednej z každej triedy na tím). Samotný model 6s je dominantným konkurenčným formátom, ktorý využíva prísne obmedzenia triedy a obmedzenia zbraní, aby z TF2 urobil rýchlu konkurenčnú hru, ktorá sa vracia späť ku koreňom poháňaným zemetrasením. Highlander naopak používa vždy jednu z každej triedy a je menej obmedzujúci pre zbrane, ale zvyčajne sa hrá oveľa pomalšie, je zložitejšie ho spoznávať a organizovať a je založený viac na stratégii / koordinácii ako surové párovanie smrti a rýchly oheň svojho veľkého brata.
Každý konkurenčný formát má svoje prednosti, ale 6s je ten, ktorý získava najväčšiu pozornosť. Vďaka dlhoročnej nezávislej činnosti nemá konkurenčná scéna TF2 veľa masívnych udalostí ani výherných fondov. LAN sa však stále vyskytujú každý rok a najobľúbenejší z nich sa koná každý rok na Insomnia Gaming Festival, kde sa stretávajú špičkové tímy z celého sveta o niektoré z najlepších hier, ktoré môžete vidieť v TF2.
Konkurenčné vytváranie zápasov Beta
Beta bola predstavená ako režim tvorby zhody 6v6, ale mala zjavné nedostatky. Neexistovali žiadne zápasy na umiestnenie (štandard pre konkurenčné hry, ktoré samotný Valve pomohol vytvoriť s Dota 2 a CS: GO), zákazy zbraní alebo obmedzenia triedy. Toto okrem nastavení obmedzujúcich konfigurácie grafického výkonu a vylepšenia na strane hráča, ako je zorné pole viewmodel, spôsobilo, že Matchmaking Beta bol celkom nepopulárny. Konkurenčná komunita poskytla spoločnosti Valve počas procesu Beta veľa spätnej väzby, ale nanešťastie sa spustila s malými zmenami najväčších problémov.
Reakcia Spoločenstva
Celkovo reakcia komunity na aktualizáciu bola v rozpore. Väčšia príležitostná scéna TF2 je rozrušená odstránením programu Quickplay a nevýhodami softvéru Casual MM, vrátane dlhších časov frontov a neschopnosti spadnúť a odobrať sa z priateľských hier kedykoľvek budete chcieť. Konkurenčná scéna je naštvaná s Valve na zavedenie konkurenčného MM režimu, ktorý bol takmer nezmenený od verzie Beta, čo núti ľudí všetkých úrovní zručnosti hrať v najnižšom poradí a agonisticky vyliezť na rebríček rebríčka. Úplné aktualizovanie v skutočnosti nefungovalo prvý deň, pretože koordinátor hry bol preťažený od všetkých, ktorí sa snažili súčasne používať systémy príležitostného a konkurenčného zápasu.
Kým na smrť serverov Valve boli spočiatku fandené komunitné servery, nedostatok Quickplay sťažuje vyplnenie komunitného servera ako kedykoľvek predtým. Samotné príležitostné a konkurenčné MM tiež trpia zrejmými chybami v dizajne, vrátane toho, že sa musia po každom zápase znovu radiť (namiesto hlasovania za nasledujúcu mapu a la CS: GO) a hráč, ktorý v ňom odíde, sa používa ako nástroj na zabránenie víťaznému tímu od získania kreditu za ich ťažko zarobené víťazstvá. Najväčšie problémy s dohadzovaním sa dajú vyriešiť, ak tím TF otvorí svoje uši komunite (a dokonca aj svojim spolupracovníkom, ktorí vytvorili vynikajúce systémy MM pre svoje ďalšie tituly), ale aj po mesiaci od ich otvorenia tieto veľké problémy pretrvávajú.
Reakciou komunity TF2 bolo väčšinou vzplanutie hnevu, vrátane odstránenia negatívnych recenzií na stránke obchodu v hre. Bez ohľadu na to, kde stojíte, je však neuveriteľne jasné, že v hre je potrebné urobiť zmeny, aby sa dosiahol ďalší rast a prežitie.
Podľa môjho názoru ako člen konkurenčnej a príležitostnej komunity TF2 považujem túto aktualizáciu za začiatok novej éry TF2. Pevne verím, že so správnymi zmenami a doplnkami môže byť TF2 zavedený do roku 2016, jeho konkurenčná scéna môže rásť a komunitné servery môžu opäť prosperovať.
Prozatím to však ukáže iba čas.
