Šifrovanie, ktoré používa služba iMessage spoločnosti Apple, bráni odpočúvaniu orgánmi činnými v trestnom konaní, a to aj prostriedkami, ktoré poskytuje federálny súdny príkaz, podľa internej poznámky americkej protidrogovej správy (DEA), ktorú získala spoločnosť CNET . V dôsledku šifrovacej metódy spoločnosti Apple je „nemožné zachytiť správy iMess medzi dvoma zariadeniami Apple“, uvádza sa v poznámke.
Spoločnosť Apple sa pri spustení v júni 2011 chválila „bezpečným šifrovaním typu end-to-end“ a používatelia prepadli bezplatnej službe, ktorá vyžaduje účet Apple iDevice a účet iCloud. Generálny riaditeľ spoločnosti Apple Tim Cook povedal publiku počas oznámenia mini-iPadu v októbri 2012, že do tohto bodu bolo zaslaných viac ako 300 miliárd správ iMessages.
Na rozdiel od tradičných textových správ, ktoré sa prenášajú prostredníctvom kanála riadenia siete operátora, sú iMessages šifrované a odosielané ako dáta prostredníctvom internetového pripojenia mobilného zariadenia, pričom servery Apple koordinujú výmenu. Výsledkom je, že tradičné prostriedky presadzovania práva na získavanie textových správ prostredníctvom súdnej spolupráce s mobilnými operátormi sa na iMessages nevzťahujú.
Podľa memoranda DEA sa kancelária San Jose agentúry spočiatku dozvedela o tomto probléme po zistení, že záznamy správ sledovaného jednotlivca, ktoré získal Verizon na základe súdneho príkazu, boli neúplné. Aplikácia iMessage je povolená iba vtedy, keď odosielateľ aj príjemca používajú iDevices s účtom iCloud. Keď užívateľ iMessage odošle správu niekomu, kto službu nevyužíva, údaje sa prenášajú prostredníctvom štandardnej SMS. DEA preto zistil, že počas sledovania bolo možné vidieť iba tieto tradičné výmeny SMS. iMessagesovo podozrenie nebolo.
Kvôli šifrovacej metóde spoločnosti Apple nie je možné zachytiť iMessages medzi dvoma zariadeniami Apple.
Zatiaľ čo mnohí občania tlieskajú za víťazstvo v mene súkromia jednotlivca, predstavitelia orgánov činných v trestnom konaní považujú situáciu za vážne narušenie ich schopnosti bojovať proti trestnej činnosti. V reakcii na to agentúry, ako je FBI, začali tlačiť Kongres na nové zákony na riešenie problémov, ktoré predstavuje internetová komunikácia.
Riaditeľ FBI Robert Mueller
Ťažiskom úsilia orgánov činných v trestnom konaní je zákon o komunikačnej pomoci pri presadzovaní práva (CALEA). CALEA, ktorá bola schválená v roku 1994, vyžaduje, aby telekomunikačné spoločnosti poskytovali vo svojich sieťach „zadné vrátka“, aby orgány činné v trestnom konaní mohli ľahko získať prístup ku komunikácii podozrivého. Aj keď sú požiadavky na zadné vrátka zákona dosť efektívne pre pozemné a mobilné telefonické sledovanie, nevzťahujú sa na spoločnosti, ktoré vyvíjajú alebo zavádzajú internetové komunikačné technológie, ako sú VoIP, e-mail a instant messaging.
Zmena a doplnenie alebo nahradenie CALEA sa preto stali hlavnou prioritou orgánov činných v trestnom konaní, ale problémy obhajcov súkromia a podnikov sťažili hnutiu priťahovanie, a to napriek narastajúcej naliehavosti, ktorú sprostredkovávajú hlavní úradníci. Riaditeľ FBI Robert Mueller minulý mesiac pre parlamentný výbor povedal:
Medzi zákonnou právomocou orgánov činných v trestnom konaní vykonávať elektronický dohľad a jeho skutočnou schopnosťou vykonávať takýto dohľad existuje stále väčšia a nebezpečná priepasť. Musíme zabezpečiť, aby zákony, ktorými pôsobíme a ktoré poskytujú ochranu individuálnym právam na súkromie, držali krok s novými hrozbami a novými technológiami.
Ako CNET zdôrazňuje, orgány činné v trestnom konaní majú stále možnosti v prípade, že Kongres nedokáže zmeniť a doplniť CALEA. Na základe súdneho povolenia môžu úradníci činní v trestnom konaní tajne získať prístup do domu alebo kancelárie podozrivého a nainštalovať softvér na zaznamenávanie stlačení klávesov na zachytenie správ a hesiel. Môže im tiež odoslať podozrivý malware, ktorý môže buď získať kontrolu nad zariadením podozrivého, alebo ticho sledovať činnosť zariadenia. Tieto metódy sú však podstatne rizikovejšie, časovo náročné a potenciálne nebezpečnejšie, a preto budú výzvy pre spoločnosť CALEA pravdepodobne v nadchádzajúcich mesiacoch predstavovať titulky.
