Len niekoľko dní potom, čo spoločnosť AOL oznámila, že zabíja zanedbávaný, ale historicky významný prehrávač Winamp Media Player, spoločnosť TechCrunch uvádza, že spoločnosť Microsoft rokuje o kúpe softvéru spolu so službou internetového rádia AOL SHOUTcast.
Takmer všetci používatelia internetu určitého veku sú s Winamp oboznámení. Tento softvér, ktorý bol vydaný v roku 1997, rástol spolu s popularitou rušivého zvukového formátu MP3 a stal sa de facto mediálnym prehrávačom miliónov používateľov s legálnymi i pirátskymi hudobnými knižnicami. Na vrchole svojej popularity kúpila AOL materskú spoločnosť Winamp, Nullsoft, za 80 miliónov dolárov. Ako sa začali objavovať zákonné možnosti pre digitálnu hudbu, ako je napríklad iTunes spoločnosti Apple, vplyv Winampu pomaly ustupoval, hoci túto aplikáciu dodnes používa vyhradená fanúšikská základňa.
Ale so zmenšujúcou sa užívateľskou základňou a pokračujúcim rastom konkurenčného softvéru a služieb sa AOL rozhodla, že je čas zavrieť dvere vo Winampe a v stredu zverejnila správu, v ktorej uvedie, že táto služba už nebude k dispozícii po 20. decembri 2013. Podľa na TechCrunch sa však Winamp môže stretnúť aj s rodinou v Redmonde. Zdroje naznačujú, že spoločnosť Microsoft stále rokuje s AOL o získaní Winamp a SHOUTcast, hoci sa zdôraznilo, že dohoda ešte zďaleka nie je dokončená.
Snáď najviac záhadou je túžba Microsoftu po oboch službách. Hoci iniciatíva Xbox Music od Microsoftu nie je tak populárna ako konkurenčná technológia iTunes, je na dobrej ceste, s integráciou do počítačov a zariadení Windows 8, zariadení Windows Phone a práve spustenej konzoly Xbox One. Služba Xbox Music funguje ako služba predplatného, ktorá používateľom umožňuje streamovať neobmedzený počet skladieb na požiadanie za stanovenú mesačnú cenu. Nie je jasné, ako by Winamp alebo SHOUTcast mohli vylepšiť služby, ktoré spoločnosť Microsoft už používa.
Nie je prekvapením, že ani Microsoft, ani AOL neposkytli žiadne verejné komentáre k tejto situácii, takže budeme musieť počkať a uvidíme, ako sa bude hrať. Rovnako ako mnohí z vás sme Winamp nepoužívali roky, ale je to tak dôležitá súčasť digitálnej histórie, že dúfame, že bude mať šancu žiť nejakým spôsobom.
