Nový sieťový štandard Wi-Fi 802.11ac je zákazníkom k dispozícii už niekoľko rokov, ale spoločnosť Apple túto funkciu len nedávno pridala do svojej rady prenosných a stolných počítačov Mac. Predstavený s MacBook Airs v roku 2013 na minuloročnej WWDC - a následne uvedený do modelového roku 2013, MacBook Pro, iMac a Mac Pro - 802.11ac poskytuje oveľa rýchlejšiu šírku pásma a robustnosť siete ako starý štandard 802.11n.
Zatiaľ čo noví vlastníci počítačov Mac s nevyhnutným smerovačom 802.11ac môžu využívať všetky výhody protokolu 802.11ac, milióny vlastníkov počítačov Mac s modelmi pred rokom 2013 boli ponechané v chlade. Našťastie je tu nový BearExtender Turbo, ktorý ponúka aspoň niektorým z týchto majiteľov nové riešenie a prísľub takmer natívnych rýchlostí 802.11ac. Spoločnosť nám požičala jednotku na kontrolu a my sme strávili niekoľko týždňov tým, že sme ju prešli procesom testovania. Prečítajte si o našich dojmoch, referenčných hodnotách a obrázkoch.
Prehľad
BearExtender Turbo je USB zariadenie s kapacitou 80 dolárov, ktoré obsahuje externý čip a antény 802.11ac. Vďaka možnosti inovovať internú Wi-Fi kartu Mac je prakticky nemožné, cieľom BearExtender Turbo je priniesť tú istú schopnosť 802.11ac staršiemu Macu cez USB.
Samotné zariadenie je malé a jeho stopa je iba o vlasy dlhšie ako štandardná veľkosť kreditnej karty. Úradné merania uvedené v zozname BearExtender sú široké 3, 5 palca, hlboké 2, 2 palca, vysoké 0, 4 palca (bez antén).
Základňa je vyrobená z bieleho plastu, čo je dizajn, ktorý by sa skvelo zmiešal s výrobkami Apple od roku 2004, ale trochu sa v dnešnom svete zariadení na hliník a sklo stretáva. Dve nastaviteľné a odnímateľné antény sa vysúvajú z pravej hornej strany.
Na ľavej strane je prístupný jediný port „Micro B“ USB 3.0 a používatelia v ňom nájdu 2-nohový kábel USB 3.0 spolu s CD obsahujúcim požadovaný softvér a pokyny na nastavenie.
BearExtender Turbo nie je perfektnou náhradou za natívny 802.11ac, ale môže ponúknuť veľké zlepšenie oproti 802.11n
Celkovo je BearExtender Turbo ľahký, takmer prekvapivo. Plastová konštrukcia a malý tvarový faktor vedú k čistej hmotnosti iba 1, 8 unca. To dáva zariadeniu takmer lacný vzhľad a dojem, najmä v porovnaní s masívnou výškou a hustotou niektorých moderných počítačov Mac. BearExtender Turbo je v skutočnosti taký ľahký, že tuhosť kábla USB môže často spôsobiť, že sa základňa vyklopí na jednom konci, pretože jednoducho nie je dostatok hmotnosti na vyrovnanie mierneho krútiaceho momentu z kábla.
Našťastie taký výskyt nemá vplyv na funkčnosť zariadenia a pri troche opatrnom umiestnení kábla nebude mať väčšina používateľov problém. Navyše, veľkosť BearExtender Turbo je ideálna na cestovanie a čím nižšia je váha našich laptopových tašiek, tým lepšie.
Nastavenie a použitie
Bohužiaľ, BearExtender Turbo nie je „plug and play“; používatelia budú musieť nainštalovať softvér spoločnosti, aby to fungovalo.
Inštalácia pozostáva z inštalácie softvéru BearExtender (ktorý vyžaduje reštart) a potom povolenia novej sieťovej služby v časti Predvoľby systému> Sieť (softvér vás prevedie týmto procesom). Kúzlo pridávania 802.11ac do starších počítačov Mac vyžaduje špecializované ovládače a softvér, takže akonáhle je všetko nainštalované, budete na pripojenie a konfiguráciu bezdrôtových sieťových pripojení používať softvér BearExtender Turbo a nie zabudovanú správu Wi-Fi OS X.,
Okrem prežívania starých zvykov správy Wi-Fi vedie potreba softvéru BearExtender Turbo k niekoľkým problémom. Najskôr musíte spustiť aplikáciu BearExtender, aby ste sa pripojili k novej sieti Wi-Fi alebo sa znova pripojili, ak dôjde k strate spojenia. Ak dôjde k ukončeniu aplikácie alebo zlyhaniu, nebudete môcť obnoviť alebo zmeniť svoje nastavenia, kým sa aplikácia znova nespustí.
Po druhé, pri prebudení počítača Mac z režimu spánku trvá získanie platného pripojenia o niečo dlhšie v porovnaní so vstavaným správcom siete OS X. Pri testovaní s 13-palcovým MacBook Air 2013 trvalo od otvorenia veka asi 10 sekúnd, kým sme nemohli dosiahnuť sieťové pripojenie s BearExtender Turbo, v porovnaní s menej ako 5 sekundami so vstavanou sieťou. Toto je nepatrný rozdiel, ale je to jeden z niekoľkých nepredvídateľných kompromisov týkajúcich sa používania trhu s náhradnými dielmi 802.11ac.
Po nastavení a fungovaní však BearExtender Turbo funguje tak, ako je inzerované. Nemali sme problémy s pripojením k sieťam 802.11n alebo 802.11ac v pásmach 2, 4 GHz a 5 GHz a nevyskytli sa žiadne konflikty softvéru ani iné problémy, ktoré je potrebné zvážiť; z pohľadu Mac je BearExtender Turbo iba ďalším sieťovým rozhraním a takmer všetky aplikácie a služby fungujú rovnako ako s natívnou kartou Wi-Fi.
porovnávacie testy
Aby sme určili, ako dobre funguje BearExtender Turbo, zaviedli sme sériu testov na meranie šírky pásma v syntetickom aj v reálnom svete. Naše testovacie zariadenie obsahovalo 15-palcový MacBook Pro (bez protokolu 802.11ac), 13-palcový MacBook Air 2013 (s 802.11ac), 2013 Mac Pro, ktorý bude slúžiť ako server pre naše testy prenosu, čas AirPort 2013 802.11ac. Kapsuly a AirPort Extreme 802.11n 5. generácie.
Najprv začnime s JPerf, nástrojom na testovanie šírky pásma, ktorý nám poskytuje maximálnu rýchlosť šírky pásma pre danú konfiguráciu. Tieto testy sa vykonali s MacBook Air 2013 a my sme sa snažili porovnať výkon 802.11n (v pásmach 2, 4 GHz aj 5 GHz), natívny výkon 802.11ac Air a BearExtender Turbo. V týchto konfiguráciách bol BearExtender pripojený k MacBook Air cez USB 3.0.
Ako vidíte, BearExtender Turbo nie je perfektnou náhradou za natívny 802.11ac - natívny čip je o 17 percent rýchlejší - ale ponúka veľké zlepšenie v porovnaní s rýchlosťami 802.11n. Aj keď sú tieto testy zaujímavé, predstavujú maximálny syntetický výkon daného nastavenia a nie druh rýchlosti, ktorú by priemerný užívateľ mohol očakávať. Snažili sme sa preto vyskúšať aj niekoľko scenárov skutočného sveta.
Bežnou aktivitou v miestnej sieti je prenos malých súborov, ako sú obrázky, z jedného počítača do druhého alebo do záložného zariadenia NAS. Vytvorili sme priečinok s 1 000 obrázkami JPEG s veľkosťou približne 3 MB. Tento priečinok bol umiestnený na jednotku SSD MacBook Air a skopírovaný cez AFP do Mac Pro, ktorý bol pripojený priamo k smerovaču AirPort. Prenos bol vykonaný trikrát pre každú konfiguráciu siete a časovaný stopkami. Výsledky uvedené v tabuľke nižšie predstavujú priemerný počet sekúnd zo všetkých pokusov pre každú konfiguráciu.
V tomto scenári reálneho sveta sa odhaľuje rovnaká schéma ako test JPerf. BearExtender Turbo nedokáže úplne vyrovnať natívny výkon 802.11ac, ale ponúka impozantné zlepšenie v porovnaní s rýchlosťami 802.11n.
Ďalšou spoločnou úlohou je prenos veľkých súborov, napríklad videí. Použili sme verziu iTunes HD 720p Star Trek 2009 na testovanie šírky pásma v megabitoch za sekundu. Ako predtým, všetky testy sa uskutočnili trikrát a výsledky sa spriemerovali, aby sa vytvorila tabuľka uvedená nižšie.
Tu začína BearExtender Turbo odhaliť určité obmedzenia. Zatiaľ čo film s rozlíšením 4, 45 GB sa prenášal v priemere 435 megabitov za sekundu s natívnym protokolom 802.11ac, pomocou technológie BearExtender Turbo sa jej podarilo dosiahnuť iba 263 megabitov za sekundu. To je stále o 19 percent rýchlejšie ako 802, 11n pri 5 GHz, ale v tomto teste je to oveľa menšia výhoda.
BearExtender Turbo má duálne antény, ktoré vyzerajú, akoby boli schopné viac ako integrované antény v MacBookoch. Preto sme chceli vyskúšať, či BearExtender môže používateľom ponúknuť vylepšený výkon na veľké vzdialenosti, čo umožňuje väčšiu flexibilitu v nastavení domácej siete. Koniec koncov, prvé produkty spoločnosti boli zariadenia zamerané na zlepšenie príjmu slabých Wi-Fi signálov.
Kancelárie TekRevue sa nachádzajú vo výškovej komerčnej budove so stovkami konkurenčných bezdrôtových sietí od ostatných nájomcov budov a susedných firiem. Testovali sme šírku pásma z dvoch miest:
Poloha 1: z našej kancelárie a dole v hale asi 30 stôp. Z tohto miesta musí signál prechádzať cez tri steny a súťažiť s ďalšími dvoma smerovačmi v tesnej blízkosti.
Poloha 2: vzdialený roh budovy, približne 120 stôp vzdialený šiestimi stenami, šachta výťahu a niekoľko ďalších konkurenčných smerovačov. Toto je najvzdialenejšie číslo, ktoré by sme mohli získať, pričom by sme stále mohli prijímať signál pomocou natívneho Wi-Fi siete MacBook Air.
Všimnite si, že 2, 4 GHz Wi-Fi ponúka dlhší dosah ako jeho náprotivok 5 GHz, takže tieto testy sa uskutočňovali pri 2, 4 GHz 802, 11n. Pamätajte, že tu nejde iba o rýchlosť, ale skôr chceme vidieť použiteľnú rýchlosť na diaľku.
Naše nastavenie kancelárie je pre pripojenie Wi-Fi náročnejšie ako pripojenie bežného užívateľa v domácnosti. Napriek tomu sa zdá, že BearExtender Turbo ponúka určité výhody, pokiaľ ide o dosah. Integrované Wi-Fi pripojenie BearExtender aj Air fungovali približne rovnako ako v prípade umiestnenia 1. Na náročnom mieste 2 však BearExtender ponúkol o 203 percent rýchlejšie rýchlosti. Prenosy súborov v sieti s rýchlosťou 9, 7 Mb / s budú samozrejme vyčerpávajúce, ale je to úplne prijateľná rýchlosť na surfovanie po webe z oblasti, ktorá by inak mohla byť nepoužiteľná.
USB 3.0 ešte nie je všadeprítomný, aby sa BearExtender Turbo stal atraktívnou aktualizáciou pre väčšinu majiteľov Mac
Predtým, ako sme dospeli k záveru, sme chceli preskúmať veľmi dôležitý faktor, ktorý sme doteraz prehliadli. Znova si všimnite, že všetky vyššie uvedené testy boli vykonané, keď bol BearExtender Turbo pripojený k portu USB 3.0 MacBook Air. Existuje však iba jedna generácia počítačov Mac (modely z roku 2012), ktoré majú USB 3.0, ale nie 802.11ac. A čo výkon na starších počítačoch Mac s rozhraním USB 2.0? Nenecháme vás v napätí: výsledky nie sú dobré.
Tu je ďalší test JPerf využívajúci BearExtender Turbo pripojený cez USB 2.0 k 15-palcovému MacBook Pro 2011:
Tieto výsledky nie sú omylom zamenené; BearExtender Turbo v sieti 802.11ac, pripojenej cez USB 2.0, je v skutočnosti pomalší ako natívne Wi-Fi MacBook Pro pri pripojení cez 802.11n pri 5GHz. Softvér BearExtender vykazuje stabilné pripojenie pri maximálnom vyjednávaní 867 Mbps, ale limit šírky pásma USB 2.0 plus akýkoľvek režijný softvér vedie k nižším rýchlostiam.
Tento trend sa neobmedzuje iba na syntetické referenčné hodnoty. Tu je náš test prenosu súborov s rovnakým nastavením USB 2.0:
BearExtender Turbo opäť prichádza pomalšie, tentoraz asi o 8 percent. Takže, keď BearExtender ponúka pôsobivý výkon v niektorých scenároch, rozhranie USB môže byť kľúčovou prekážkou, ktorú je potrebné zohľadniť.
závery
BearExtender Turbo je relatívne cenovo dostupný (napriek MSRP vo výške 80 dolárov, pouličné ceny sa v súčasnosti pohybujú okolo 70 dolárov), prenosný a ľahko použiteľný spôsob, ako výrazne zvýšiť rýchlosť a dosah Wi-Fi, ale iba ak vlastníte určité modely Mac: konkrétne počítače Mac z roku 2012 a všetky podporované počítače Mac, ktoré nemajú technológiu 5GHz 802.11n. S USB 3.0 môže táto vec lietať a je rýchlejšia ako 2, 4 GHz 802.11n, aj keď je pripojená cez USB 2.0. Ale s obmedzením šírky pásma USB 2.0 nie je reálne miesto na investovanie do BearExtender Turbo, keď sa vezme do úvahy jeho výkon oproti 5GHz 802.11n.
Je to škoda, pretože na prekonanie týchto obmedzení v skutočnosti nie je možné nič urobiť. 802.11ac jednoducho prerástol maximálnu šírku pásma, ktorú môže ponúknuť USB 2.0, a USB 3.0 ešte nie je dosť všadeprítomný, aby sa BearExtender Turbo stal atraktívnou aktualizáciou pre väčšinu majiteľov Mac. Dokonca aj tí, na ktorých sa obmedzenia nevzťahujú, budú musieť pamätať na rôzne nepokoje v nastavení BearExtender, ako je napríklad požiadavka ponechať aplikáciu zariadenia otvorenú, ak potrebujete zmeniť alebo sa znova pripojiť k sieti, a malé oneskorenie po spánok pred dohodnutím sieťového pripojenia.
Ale nechápte nás zle. Ak váš počítač Mac spĺňa vyššie uvedené kritériá, ako je napríklad sietnica MacBook Pro v polovici roku 2012 s rozhraním USB 3.0, upgrade na BearExtender Turbo nie je dokonalý. Za 70 dolárov môžete výrazne zvýšiť výkon vášho počítača Mac v miestnej bezdrôtovej sieti. Takáto inovácia samozrejme nezlepší vašu internetovú šírku pásma (pokiaľ nie ste jedným z tých šťastných, ktorí majú gigabitové optické pripojenie), ale vaše lokálne streamovanie médií, zálohy Time Machine, prenosy súborov a zdieľanie obrazovky budú všetky veľmi Vylepšené pri takmer natívnych rýchlostiach 802.11ac.
Teraz si môžete vyzdvihnúť BearExtender Turbo od rôznych maloobchodníkov, vrátane Amazon a Newegg. Vyžaduje OS X 10.6 Snow Leopard alebo novší a USB 2.0 alebo vyšší. BearExtender ponúka 45-dňovú politiku vrátenia a jednoročnú záruku. Len nezabudnite vyzdvihnúť smerovač 802.11ac, ak ho ešte nemáte.
Poznámka: Niektorí vlastníci BearExtender Turbo hlásia, že zariadenie pracuje bez ovládačov v systéme Windows 8. Nepodarilo sa nám to samostatne overiť, ale túto poznámku zaktualizujeme, keď to urobíme. Oficiálne inzeruje BearExtender iba kompatibilitu so systémom Mac OS X.
