Keď spoločnosť Apple v júni vydala svoje aktualizácie bezdrôtových smerovačov AirPort Extreme a Time Capsule Wi-Fi v júni, spoločnosť podporila najnovší a najrýchlejší bezdrôtový štandard 802.11ac. Náš prvý pohľad na AirPort Extreme 802.11ac ukázal veľmi sľubný výkon, v niektorých scenároch sa rýchlosť blížila 550 megabitov za sekundu, čo je výsledok takmer päťkrát rýchlejší ako predchádzajúci štandard 802.11n.
Apple však nebol prvým hráčom Wi-Fi novej generácie. Hoci štandard 802.11ac nebude dokončený ako štandard IEEE do roku 2014, sieťové spoločnosti vyrábajú zariadenia podľa návrhu špecifikácie už takmer 18 mesiacov. Zaujímalo nás, ako sa úsilie Apple v porovnaní s jeho konkurenciou snažilo zhromaždiť rad smerovačov 802.11ac na testovanie.
Súťažiaci
V našom benchmarku si konkurujú štyri produkty: Apple AirPort Extreme 2013 802.11ac, Netgear R6300 (aka AC1750), Linksys EA6500 a Belkin AC1200. Všimnite si, že zatiaľ čo spoločnosť Belkin odvtedy vydala model AC1800, keď nám boli smerovače zaslané, model AC1200 bol od spoločnosti zhruba 200 dolárov. Snažili sme sa porovnať všetky výrobky s maloobchodnými cenami približne za 200 dolárov, čo je porovnateľné s cenovkou spoločnosti Apple za 199 dolárov pre AirPort Extreme. Pouličné ceny všetkých produktov sa budú samozrejme líšiť.
Smerovače 802.11ac (zľava): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 a Linksys EA6500
Okrem smerovačov zahŕňal náš testovací hardvér 13-palcový MacBook Air 2013 (jediný súčasný produkt spoločnosti Apple so zabudovanou podporou 802.11ac) a 27-palcový iMac 2011 pripojený priamo ku každému smerovaču pomocou gigabitového ethernetového kábla kategórie 6. Aj keď sme chceli vykonať širšiu škálu testov, ako sú napríklad prenosy súborov, v systéme OS X sa v súčasnosti vyskytuje chyba, ktorá obmedzuje rýchlosť prenosu súborov na pripojenia 5GHz 802.11ac, takže výsledky týchto testov sú zbytočné. Očakávame, že spoločnosť Apple túto chybu vyrieši krátko prostredníctvom aktualizácie OS X Mountain Lion a určite vydaním OS X Mavericks tento rok na jeseň.
Proces
Z tohto dôvodu sme vykonali testy s priamou šírkou pásma pomocou JPerf, rámca GUI pre vynikajúci nástroj na monitorovanie a testovanie siete Iperf. IMac bol nakonfigurovaný ako server a MacBook Air ako klient. Medzi počítačmi sa potom merali pripojenia TCP v priebehu 30 sekúnd v megabitoch za sekundu (všimnite si, že rozdiel medzi megabajtmi a mega bajtmi ; 8 megabitov sa rovná 1 megabajt). Kvôli nevyhnutným zmenám v spojení medzi zariadeniami sa testy uskutočnili 10-krát pre každý protokol s každým smerovačom na každom mieste. Výsledky sa potom spriemerovali, aby sa poskytol dobrý dlhodobý pohľad na výkon.
S týmito testami nás zaujímajú dve kľúčové oblasti: výkon 5 GHz 802.11ac a výkon 2, 4 GHz 802.11n. 802.11ac môže byť výrazne rýchlejší ako jeho predchodca, ale je zaseknutý na vyššej frekvencii 5 GHz, ktorá nemá dosah na viac preplnenú frekvenciu 2, 4 GHz. Preto v situáciách, keď smerovač musí „prekonať vzdialenosť“ z hľadiska sily signálu, hľadáme lepší dosah, a to aj na úkor rýchlosti v porovnaní s protokolom 802.11ac.
Každý router sme testovali samostatne, pričom všetky ostatné bezdrôtové zariadenia boli počas testov deaktivované a zmerali šírku pásma z piatich miest. Toto je rovnakých päť miest z nášho úvodného pohľadu na AirPort Extreme a ich popisy zopakujeme tu pre tých, ktorí zmeškali prvý článok:
Umiestnenie 1: Rovnaká miestnosť ako smerovače, na drevenom stole vzdialenom asi 10 metrov.
Umiestnenie 2: Jedno poschodie pod smerovačmi, v miestnosti priamo pod nimi. Približne 15 stôp od smerovačov cez jednu drevenú podlahu.
Umiestnenie 3: Rovnaké poschodie ako smerovače, v miestnosti na opačnej strane budovy; vo vzdialenosti približne 45 stôp cez dve steny.
Poloha 4: Jedno poschodie nad smerovačmi, v miestnosti na opačnej strane budovy; približne 50 stôp odtiaľ cez tri steny a drevenú podlahu.
Umiestnenie 5: Mimo budovy (rovnaké poschodie ako smerovače), po ulici asi pol bloku. Všimnite si, že 802.11ac, zaseknutý v kratšom rozsahu, ktorý ponúka 5 GHz, sa nemohol pripojiť na tomto mieste, takže test porovnáva iba výkon 2, 4 GHz 802.11n.
Cítim potrebu…
Bez ďalších okolkov, výsledky:
Prvá je rýchlosť 802.11ac. Ako odhalil náš pôvodný pohľad na AirPort Extreme, router spoločnosti Apple dosiahol najvyššiu celkovú priepustnosť rýchlosťou 547 Mb / s, zatiaľ čo bol v rovnakej miestnosti ako MacBook Air. Belkin a Linksys obsadili druhé a tretie miesto, zatiaľ čo Netgear výrazne zaostal. Tento výsledok nás prekvapil a ubezpečili sme sa, že smerovač bol nakonfigurovaný na maximálny výkon, ale pomalšie rýchlosti pretrvávali počas 10 iterácií.
Keď sa dostávame ďalej od smerovačov, medzera vo výkone sa zužuje, s výnimkou miesta 3, kde Netgear otočil stoly a prekonal svoju konkurenciu asi o 30 percent. Celkovo je AirPort Extreme najlepším interpretom 802.11ac takmer zo všetkých miest, pričom Linksys je na druhom mieste.
Keď sa obrátime na 802.11n, výkonové rozpätie je oveľa užšie, aj keď existujú určité jasné výsledky, ktoré si zasluhujú pozornosť. AirPort Extreme opäť vedie na takmer všetkých miestach, pokiaľ ide o výkon, vrátane zložitej „polohy 5“, kde smerovače Belkin a Netgear zápasili s nízkymi rýchlosťami. Linksys, ktorý sa umiestnil na druhom mieste vo výkone 802.11ac, sa tiež darí dobre s 802.11n.
Aj keď si zariadenie Netgear drží svoje miesto na miestach 1 až 4, jeho slabý výkon v mieste 5 ho robí zlou voľbou pre tých, ktorí potrebujú podporu signálu Wi-Fi na veľké vzdialenosti. Napokon, Belkin, zatiaľ čo umiestňuje prijateľné čísla na miestach 1 a 2, v priebehu ostatných testov skutočne nedosahuje výkony.
Je tu stále horúco
Okrem čistého výkonu sme sa tiež chceli pozrieť na termíny. Mnoho majiteľov routerov zažilo agóniu prehriatia routera a predchádzajúce generácie zariadení Apple s krátkym štvorcom boli známe tým, že dosiahli nepríjemné vysoké teploty.
Apple sa snažil to napraviť pridaním ventilátora a veľkého množstva miest na príjem a odvetrávanie. Ostatné smerovače v našej testovacej stolici sa spoliehajú na tradičné pasívne chladenie, preto sme chceli porovnať účinnosť týchto rôznych prístupov pre túto novú generáciu sieťových produktov.
Najprv sa pozrime na hluk. Tu a inde sme videli komentáre, ktoré naznačujú, že niektorí vlastníci AirPort Extreme považujú nový smerovač za hlasný, pravdepodobne od ventilátora. Myslíme si, že tieto skúsenosti môžu byť spôsobené chybnými smerovačmi. V našej kancelárii sme videli dva smerovače 802.11ac AirPort Extreme (prvý bol chybný, ale z dôvodov nesúvisiacich s ventilátorom), a nebol ani hlasný, ani zreteľne počuteľný za akýchkoľvek primeraných podmienok. Ak umiestnime router v tichej miestnosti, nasmerujeme ucho až na dno a pozorne počúvame, z ventilátora počujeme veľmi slabý zvuk. V akejkoľvek primeranej vzdialenosti, vrátane umiestnenia zariadenia priamo na stôl, nebudete počuť, pokiaľ bude pracovať správne.
A to je dobrá správa, pretože pridanie ventilátora významne zmení teploty. Naša predchádzajúca generácia AirPort Extreme dosiahla povrchové teploty medzi 115 a 125 stupňami Fahrenheita; nový AirPort Extreme neprevyšuje 90 stupňov a trávi nevyužitý čas v polovici 70. rokov.
Okrem AirPort Extreme sme ostatné smerovače zaťažili (tj niekoľko súčasných trvalých bezdrôtových a káblových prenosov po dobu 15 minút) a merali povrchové teploty. Aj pri pasívnom chladení si tieto smerovače udržiavali vyššie, ale prijateľné teploty. Belkin vrcholil s povrchovými teplotami o niečo viac ako 103 stupňov Celzia a Netgear a Linksys boli hneď za 101, 8 a 100, 6.
Je potrebné poznamenať, že všetky smerovače boli počas testovania umiestnené na otvorenej polici s prístupom k množstvu prirodzene cirkulujúceho vzduchu. Ak nasmerujete smerovač do uzavretej skrinky naplnenej inými zariadeniami na výrobu tepla, vaše prevádzkové teploty budú zjavne výrazne vyššie.
Iné faktory
Pri porovnávaní smerovačov samozrejme nie je jediným faktorom, ktorý treba brať do úvahy výkon. Rolu zohrávajú aj ďalšie faktory, ako napríklad jednoduchosť nastavenia a konfigurácie, možnosti rozšírenia a zdieľania a jedinečné funkcie.
Pokiaľ ide o nastavenie, stále považujeme softvér Apple AirPort Utility za najjednoduchší na použitie. Bezplatný softvér je súčasťou každého počítača Mac a je k dispozícii na stiahnutie pre systém Windows. K dispozícii je tiež aplikácia pre iOS, ktorá vám umožňuje nastaviť a nakonfigurovať nový smerovač bez potreby počítača.
Obslužný program Apple AirPort poskytuje jednoduchý a ľahký spôsob riadenia smerovačov AirPort, pokiaľ prevádzkujete podporovaný operačný systém alebo mobilnú platformu.
Prístup spoločnosti Apple je však prekvapivo reštriktívny. Iné smerovače už dlho používajú webové nastavenie prostredníctvom miestnych stránok hostených na samotných smerovačoch. Toto umožňuje každému zariadeniu s prehliadačom prístup k konfiguračným nastaveniam smerovača vrátane platforiem ako Linux a Chrome, kde Apple AirPort Utility jednoducho nie je k dispozícii. Tieto webové konfiguračné stránky boli tradične trochu zložitejšie na pochopenie a navigáciu, najmä pre používateľov bez skúseností so sieťou, ale výrobcovia tiež urobili významný pokrok so svojimi používateľskými rozhraniami a pridali automatizačné funkcie pre ľahšie použitie.
Stránky nastavenia smerovača urobili veľké vylepšenia v používateľskom rozhraní a jednoduchosť použitia.
Mnoho smerovačov sa teraz dodáva aj s predkonfigurovanými bezdrôtovými sieťami s jedinečnými heslami. Smerovače Belkin a Netgear obsahovali karty alebo nálepky s týmito jedinečnými prihlasovacími údajmi. Aj keď je vždy dobré nastaviť si vlastnú sieť a bezpečné heslo, začínajúci používatelia môžu začať používať niektoré smerovače hneď po vybalení z krabice s relatívnym zabezpečením.
Ďalším rozlišovacím faktorom pre tieto smerovače je usporiadanie portov. Všetky smerovače Belkin, Netgear a Linksys sú vybavené štyrmi pevne zapojenými gigabitovými ethernetovými LAN portami LAN (bez portu WAN na pripojenie k širokopásmovému modemu, čo znamená celkom päť portov), zatiaľ čo AirPort Extreme spoločnosti Apple je obmedzený na tri LAN porty. Pridanie ďalších portov sa dá ľahko dosiahnuť pomocou jednoduchého sieťového prepínača, ale nákup a vytvorenie priestoru pre prepínač by mohol byť pre nového vlastníka AirPort Extreme, ktorý má len jednu dodatočnú ethernetovú linku, ktorú potrebujú na pripojenie, okamihom vyvolávajúcim krik.
Rozloženie portu smerovača 802.11ac (zľava): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 a Linksys EA6500
Všetky smerovače obsahujú aj porty USB na pripojenie zdieľaných zariadení, ako sú pevné disky a tlačiarne. Každý z routerov Belkin a Linksys má dva porty USB, zatiaľ čo smerovače Netgear a Apple majú iba jeden port. Všetky porty na všetkých smerovačoch sú bohužiaľ obmedzené na USB 2.0. Zatiaľ čo predchádzajúce štandardy Wi-Fi, ako napríklad 802.11n, boli dostatočne pomalé na to, aby pripojenie USB 2.0 bolo dostatočné pre zdieľané pevné disky, nové rýchlosti pre 802.11ac tlačia a niekedy prekračujú limity šírky pásma USB 2.0. Zariadenia, ako je pripojená tlačiareň, si nevšimnú rozdiel, ale bolo by pekné vidieť podporu USB 3.0 v budúcich verziách, takže prenosy na rýchle pevné disky USB 3.0 nebudú obmedzené káblom na smerovači.
Nejde o hĺbkovú kontrolu každého smerovača, a preto existuje viac funkcií z každého produktu, ktoré sme kvôli zaostreniu odmietli podrobne opísať. Stručne povedané, jedná sa o funkcie, ako je priorita interného prenosu (takže môžete napríklad nakonfigurovať zariadenie Netflix vášho televízora tak, aby vždy malo prioritu vo vašej internej sieti), podporu DLNA pripojených zariadení a schopnosť urobiť z pripojených tlačiarní kompatibilný s AirPrint. Úplný zoznam funkcií nájdete na stránke so špecifikáciami každého produktu.
Spodný riadok
Napriek tomu sme sa snažili predovšetkým preskúmať výkon a získať predstavu o tom, ako by každý smerovač zmenil náš bezdrôtový pracovný postup. 802.11ac je stále v plienkach a zariadenia, ktoré ho podporujú, sú síce stále početné, ale stále pomerne zriedkavé. Avšak nevyhnutný rast trhu 802.11ac a pôsobivý výkon týchto smerovačov s protokolom 802.11n z nich robia silných uchádzačov o tých, ktorí chcú upgradovať.
Celkovo vyhlasujeme, že Apple AirPort Extreme je najlepšou voľbou pre majiteľov počítačov Mac a iDevice. Ľahké nastavenie pomocou nástroja AirPort, chladná a tichá prevádzka a špičkový výkon z neho robia ľahkú voľbu. Ak hľadáte niečo, čo nevyšlo z laboratórií Cupertina, je Linksys EA6500 tiež skvelou voľbou. Jeho tradičné nastavenie na webe, relatívne nízka prevádzková teplota a pôsobivá rýchlosť a dosah zaistia, že používatelia ľubovoľného operačného systému alebo zariadenia môžu ľahko získať nastavenie pomocou bezdrôtovej siete. Navyše, jeho druhý USB port a ďalší gigabitový LAN port mu dávajú ešte väčšiu flexibilitu ako AirPort Extreme.
Ale toto sú len naše odporúčania založené na našom špecifickom testovaní. Je dobre známe, že bezdrôtové siete sa dajú veľmi ťažko posúdiť definitívne akýmkoľvek univerzálnym alebo všeobecným spôsobom. Mnoho faktorov, ako napríklad prítomnosť iných sietí, umiestnenie smerovača, prevádzka iných zariadení, ako sú zariadenia a bezdrôtové telefóny, a materiály budovy, v ktorej je smerovač umiestnený, môžu všetky významne zmeniť výkon a dosah router.
Odporúčame vám kúpiť router od maloobchodníka, ktorý akceptuje vrátenie tovaru. To je jediný spôsob, ako budete môcť posúdiť výkon smerovača vo vašom jedinečnom prostredí. Začať skúšaním AirPort Extreme alebo Linksys EA6500 je dobrý spôsob, ako ísť.
Všetky tu testované smerovače sú teraz k dispozícii za ceny aktuálne k dátumu uverejnenia tohto článku: 2013 Apple AirPort Extreme (199 dolárov), Linksys EA6500 (195 dolárov), Netgear R6300 (192 dolárov) a Belkin AC1200 (130 dolárov). Ak ste preskočili prvú časť článku, ktorá popisuje cenovú nezrovnalosť spoločnosti Belkin s jej konkurentmi, zopakujeme, že keď sme požiadali o produkty pre tento článok, mal model AC1200 maloobchodnú cenu 199 dolárov. Belkin potom vydal AC1800 a znížil cenu AC1200. Ak dostaneme model AC1800 na testovanie, aktualizujeme tento článok.
Keď budeme mať viac hardvéru 802.11ac a spoločnosť Apple opraví chybu prenosu súborov AFP v OS X, budeme opäť testovať tieto smerovače. Budeme tiež naďalej prenasledovať výrobcov, ktorí tu neboli zastúpení, aby nám poslali svoje produkty. na testovanie. Dovtedy nám dajte vedieť, či máte nejaké otázky týkajúce sa smerovačov pomocou komentárov uvedených nižšie alebo nás kontaktujte e-mailom alebo Twitterom.
